在五一广场的西北隅，五一百货大楼的西侧，有一条南北走向的小巷，巷名叫做“纯阳宫”。乍听起来，它仿佛不是一条街名，倒似一座道观的名谓。究其街名之源，早年曾叫做纯阳宫后街，后来因此名拖沓，而且也没有什么前街与之对称，久而久之，人们都称它为纯阳宫，终至约定俗称，变为今天的这个名字。而无论是早年的纯阳宫后街，还是后来的纯阳宫，都是因为与此街一墙之隔的西侧，是一座叫做纯阳宫的道观，故以观名作了街名。纯阳宫，初创于宋代，明时又由晋藩朱氏与本城富户范氏等三家道教的笃信者捐资，重建于万历二十五年（1597年）前后，迄今已是近四百年的历史。巷名既由观名而得，可见其年代久远，可称得上太原的一条古老街巷了。纯阳宫的正门辟建在起凤街的东口，为砖仿木构建筑。侧门则通往纯阳宫巷。这是一座专门供奉道中八仙之首吕洞宾的道观，以其号“纯阳子”作观名，俗称“吕祖庙”。早先正门前曾有一石牌坊，上镌“吕天仙祖祠”。现存的纯阳宫是太原市最大的一座道观庙宇，也是市区仅存的一座古代园林建筑。50年代改建为山西省博物馆二部，为山西省出土文物和其它文物专题陈列所在地。纯阳宫是太原古代建筑群和园林建筑中的一颗明珠。其总体设计精密周巧，独具匠心，不仅考虑到独立建筑的个体美，而且刻意追求群体建筑在平面和空间上的呼应和配合，把古典园林的艺术手法和纤巧布局，运用到传统的庙宇建筑中，融亭台楼阁和山水园林于一体。整个建筑错落有致，高低相间，曲折迂回，趣味盎然，寓山寓水寓园寓林，寓楼寓阁寓洞寓事。全它从古雅端庄的大门开始，一连四进院落，沿中轴线自南而北展开：四柱三楼的“道德坊”，单檐歇山式的“吕祖殿”，上楼下窑的“瀛州洞”，九窑十八洞的“八卦院”，飞阁栈桥的“八卦楼”，以及面阔三间的巍阁——祖师殿。拾级登楼，盘旋而上，几经曲折，则可登临全宫最高之处。此时，身置危阁，环眺四周：宽广的五一广场，如梭的车辆，如织的人流，明镜似的文瀛湖，积木似的山西饭店，星星点点的各种儿童娱乐场，尽收眼底。早年的太原人，就曾凭借巍阁之高，观览古城全景。当然，纯阳宫之美，还不仅仅在于其巧思入神的格局，玲戏剔透的建筑，柳暗花明的园林。那繁富的文物陈列，反映和揭示出山西历史画卷的历史文物专题，才是最美最美的。据悉心者留意，在这庭院深深深几许的陈列馆里，展出的各类文物竟达千件之多。它们按其类属，分为十个专题，即陶瓷、青铜器、漆器、珐琅、琉璃、雕塑、刺绣、书画、碑帖等。从这些历史文物之中，人们可以窥出历代山西经济、文化、科技和其它方面的发展轨迹和概貌。它将使每一个观展者，进一步了解山西的过去和现在，受到一次颇有脾益的教育和美的享受。
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